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Hegel dice que la razón es tan astuta como poderosa

Para Hegel, la Razón (o la Idea) impulsa la historia hacia la mayor conciencia de la libertad, pero no lo hace imponiéndose a la fuerza de manera directa. En su lugar, utiliza las pasiones, los intereses egoístas y las ambiciones particulares de los seres humanos como herramientas o "medios". Hegel ilustra que la razón actúa como el campesino que quiere grano: no ara la tierra con las manos desnudas, sino que engancha al buey al arado. El buey usa su propia fuerza física impulsado por su propio instinto y hambre, pero el resultado final (el surco y la cosecha) sirve al propósito del campesino sin que este último se gaste o destruya a sí mismo en el proceso. Los grandes personajes históricos (como Alejandro Magno, Julio César o Napoleón) creían actuar por su propia gloria, poder o ambición personal, pero sin saberlo estaban siendo empleados por la Razón universal para hacer avanzar la historia. Aquello individual que se resiste o se pone en medio suele resultar dañado o destruido en el proceso.